Verbreitung in Österreich
Der aktuelle Stand der Luchspopulation in Österreich ist auf der oben gezeigten Karte ersichtlich. Die Böhmisch-Bayerisch-Österreichische Population im Mühl- und Waldviertel (OÖ/NÖ) ist stabil und es kann jedes Jahr Nachwuchs nachgewiesen werden. Die Luchse in diesem Gebiet sind zum Großteil Grenzgänger und haben Teile ihres Reviers auch in Böhmen und/ oder Bayern. Für die Population im Nationalpark Kalkalpen Region (OÖ) gibt es ebenso jährlich Fotofallen-Nachweise und die einzelnen Tiere sind bekannt. Allerdings gibt es aus dieser Region keine Reproduktionsnachweise. Seit drei Jahren kann Luchs-Nachwuchs in Vorarlberg als Teil der Alpenpopulation nachgewiesen werden. Einzelne Tiere ziehen bis nach Tirol. Einzeltiere ziehen auch immer wieder durch die Steiermark, Kärnten und Salzburg.
Österreich hat ausreichend große Waldgebiete mit hohem Wildbestand, in denen der Luchs langfristig überleben könnte. Außerdem spielt Österreich eine Rolle beim Vernetzen der Luchspopulationen zwischen den Alpen,Karpaten, Böhmen/Bayern, der Schweiz und dem Dinarischen Gebirge.
Erklärung Karte: 2006-2010 (Alpen) & 2008-2011/12 (Böhmen)
graue Zellen: sporadisches Vorkommen
dunkle Zellen: permanentes Vorkommen
rote Linien: Staatsgrenzen
Verbreitung in Europa
Laut dem Letztstand aus dem Jahr 2013 leben in Europa (ohne Ukraine, Weißrussland und Russland) aktuell zwischen 9.000 und 10.000 Luchse. Die meisten davon sind in Skandinavien (4.200–5.500 Tiere), in den Karpaten ( rund 2.400 Tiere) und im Baltikum (rund 1.600) beheimatet.
In Mitteleuropa gibt es nur kleinere, räumlich getrennte Luchsvorkommen, die allesamt aus Wiederansiedlungsprojekten der 1970er und 1980er Jahre stammen. Die räumliche Trennung und die kleinen Individuenzahlen bewirken eine genetische Isolierung und gefährden diese Populationen unter anderem durch Inzucht. Die größeren Luchsvorkommen sind hingegen stabil.
Erklärung Karte:
graue Zellen: sporadisches Vorkommen
dunkle Zellen: permanentes Vorkommen
rote Linien: Staatsgrenzen
Ursprüngliche Verbreitung
Bis auf wenige Ausnahmen war der Luchs ursprünglich in ganz Europa beheimatet. Bis zum Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts verschwand er aus gesamt West- und Südeuropa. Nur wenige Populationen in den Pyrenäen, auf dem Balkan und in Nordeuropa überlebten. Hauptursachen für das Verschwinden des Luchses waren sowohl großräumige Lebensraumzerstörung und Lebensraumfragmentierung im 19. Jahrhundert als auch aktive Bejagung. Zudem gingen die Beutetier-Populationen zeitgleich stark zurück.
Erst durch Schutzbestimmungen um 1950 begannen sich die verbliebenen Luchspopulationen zu stabilisieren und teilweise zu erholen. Ab 1970 wurden in verschiedenen Gebieten West- und Mitteleuropas Luchse wieder angesiedelt.